D.O.M, del brasileño Alex Atala, ha sido el restaurante sudamericano que más veces ha aparecido en la lista de los 50 grandes de San Pellegrino (este año figura en el puesto 7 y es considerado el mejor de esta parte del continente). Lo antecedió el argentino 1884, que figuró en el 2002 y 2003, y lo sigue el peruano Astrid & Gastón, que ingresó a la exigente lista este año.

Atala, nacido en Sao Paulo en 1968, es un caso curioso de un cocinero que llegó a esta profesión casi sin proponérselo. Un recorrido por Europa a los 18 años lo llevó a establecerse en Bélgica por un tiempo. Como quiso quedarse allí, decidió estudiar algo. Pero, ¿qué? Optó por la hostelería. Su habilidad en la cocina hizo que lo contrataran en un pequeño restaurante primero, y luego en uno con tres estrellas Michelin, el Bruneau. Poco a poco se enamoró de su carrera y aprendió las técnicas de cocina con una mezcla de rigor y curiosidad. Amor a primera vista.

De regreso en Brasil, abrió un bistró y, ante el éxito, se aventuró con D.O.M, en Sao Paulo. Allí ha iniciado una intensa exploración por los productos típicos de su país, en especial los del norte (Bahía) y los de esa interminable despensa que es la Amazonía. Por su trabajo pionero es considerado el portavoz de la vanguardia culinaria en su país.